Cosimo Medici Old (Cosimo di Giovanni de 'Medici, Cosimo il Vecchio) is een van de meest prominente mensen van zijn tijd, die een buitengewoon karakter had en een helder, interessant en lang leven leidde. Zijn naam is onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van het middeleeuwse Italië en heel Europa. Hij was de oprichter van de beroemde Medici-dynastie, daarom kreeg hij de bijnaam Old (of Senior), een rijke man, koopman, bankier, financier, staatsman, die zijn fortuin correct kon gebruiken, om een zeer invloedrijke figuur te worden, die een belangrijke rol speelde in de economie, de politiek en het culturele leven van de Florentijnse Republiek .
Familie en onderwijs
Cosimo Medici werd geboren in 1389 in Florence. Hij was de oudste zoon in de familie van Giovanni di Bicci de 'Medici en Piccarda Bueri. Het hoofd van de familie werd een bekende Italiaanse bankier, nadat hij een moeilijke weg was ingeslagen van een gewone kleine schuldeiser naar de schepper van een financieel imperium. Dankzij zijn ondernemersgeest, zijn harde werk en de genegenheid van zijn vrouw richtte hij in 1392 de Medici Bank op - een van de meest succesvolle commerciële ondernemingen in heel Europa. Cosimo's moeder, Piccarda Bueri, was een nobel bloed, kwam uit een oude, aristocratische familie en werd beschouwd als een van de eerste schoonheden van Verona.
De jonge man kreeg een briljante uitgebreide opleiding: hij studeerde aan de school van het klooster van Santa Maria degli Angeli, waar hij filosofie, kunstgeschiedenis, exacte wetenschappen en vreemde talen leerde. Hij kende perfect Frans, Duits, Arabisch en Hebreeuws. Een van zijn leraren, en vervolgens een andere, was de beste expert op het gebied van klassieke literatuur, literatuur, Latijn en Grieks, de humanist Roberto de Rossi, die oprechte liefde voor het oude erfgoed inboezemde. Een grote rol in de opvoeding werd gespeeld door de vader, wiens instructies het karakter en het lot van Cosimo Medici beïnvloedden. Giovanni di Bichchi onderwees zijn opvolger bescheidenheid en matiging, en adviseerde voorzichtig te zijn om uw gedachten niet openlijk te uiten, procesvoering en politiek debat te vermijden, geen trots en koppigheid te tonen.
Broer
Heel zijn leven voelde Cosimo Medici een onlosmakelijk verband met zijn enige, jongere broer Lorenzo (Lorenzo di Giovanni de 'Medici), die 6 jaar later werd geboren. De zonen van Giovanni di Bichchi werden nooit gekweld door jaloezie, waren geen concurrenten en bleven altijd een krachtige steun en steun voor elkaar. Ze namen allebei deel aan commerciële (later politieke) familiezaken. Lorenzo was minder proactief, maar hielp zijn broer in al zijn inspanningen. Hij werd vervolgens de voorvader van de jongste tak van de Medici-clan, wiens afstammeling Cosimo I was, in 1569 uitgeroepen tot de eerste heerser van het grote Toscaanse hertogdom.
Huwelijk en kinderen
In 1416, op 27-jarige leeftijd, trouwde Cosimo met de Italiaanse aristocraat Contessina de Bardi, die behoorde tot een oude en invloedrijke familie van Florentijnse bankiers. Dit huwelijk werd gesloten op aandringen van Giovanni di Beachi en versterkte de positie van de Medici-clan. Het is bekend dat Contessina deelnam aan het beheer van de financiële zaken van het gezin, een zeer bescheiden, ijverige en wijze vrouw was. Ze overleefde haar echtgenoot voor 9 jaar.
Twee kinderen zijn in het huwelijk geboren: in 1416 - Piero (Piero di Cosimo de 'Medici), die de bijnaam Goutoso kreeg vanwege ziekte, en in 1421 - Giovanni di Cosimo de' Medici. De jongste zoon, die hoge verwachtingen had, als opvolger van het familiebedrijf, stierf op 42-jarige leeftijd, een jaar voor de dood van zijn vader. In 1469 zal de zoon van Pierrot, de 20-jarige Lorenzo de Prachtige (Lorenzo di Piero de Medici il Magnifico), de grote Medici-dynastie voortzetten.
Financiën en bankieren
In zijn jeugd bewees Cosimo een briljante zakenman te zijn met een groot instinct, een scherpe geest en een ondernemende ader. Toen hij 30 jaar oud was, was hij al actief betrokken bij de handelszaken van zijn vader en leidde hij de familiebank. In 1429 stierf Giovanni di Bichchi, waardoor zijn zonen een enorm fortuin achterlieten. Naast land en ander bezit erfde Cosimo bijna 180 duizend florijnen (gouden Florentijnse munten) en werd een van de rijkste mensen in Florence.
De reikwijdte van zijn zakelijke belangen was zeer breed: samen met zijn broer was hij niet alleen bezig met het uitbreiden van het banknetwerk (filialen werden geopend in verschillende delen van Europa, Noord-Afrika, het Nabije en Verre Oosten), maar ook in de handel. Het familiebedrijf Medici gemonopoliseerd en omvatte de volgende gebieden:
- productie en marketing van wollen en zijden stoffen;
- mijnbouw van aluin dat wordt gebruikt in de textiel- en leerindustrie;
- handel in waardevolle soorten bont en specerijen die schaars zijn in Europa.
Het uitvoeren van grootschalige commerciële activiteiten dicteerde de noodzaak om de politieke arena te betreden. Deze rol van de oprichter van de Medici-clan was zeer belangrijk voor Florence.
Politiek leven
Als een intelligent, visionair en actief persoon begreep Cosimo hoe belangrijk het was om deel te nemen aan het politieke leven. Zijn vader bereidde goede grond voor hem: Giovanni di Bicci had een zekere invloed in Florence, in veel opzichten bijgedragen aan het verlagen van belastingen voor mensen, waardoor de Medici-familie aanhangers kreeg van gewone burgers. In 1415 en 1417 werd Cosimo voor korte tijd verkozen tot lid van de Florentijnse Signoria - het hoogste orgaan van het stadsbestuur. Later werd hij het hoofd van de volkspartij, die optrad als oppositiemacht tegen lokale patriciërs.
De echte machtsstrijd begon in de jaren 30 van de 15e eeuw. De confrontatie vond plaats tussen de aristocratische en populaire partijen, of liever, tussen twee invloedrijke clans: Albitsi en Medici.
De vijandigheid van gezinnen werd de meest acute en open nadat de oorlog van Florence met Lucca en Milaan verloren was gegaan. Het hoofd van de aristocratische partij, Rinaldo Albitsia, slaagde er door intriges en valse beschuldigingen in om de gevangenisstraf van Cosimo te bereiken. Het was zelfs een doodvonnis, maar na lange onderhandelingen hebben de stadsautoriteiten een decreet aangenomen om Medici en zijn familieleden 10 jaar uit Florence te verdrijven.
In 1433 verliet het gezin hun geboortestad in Padova (Padova) en verhuisde later naar Venetië. Het is opmerkelijk dat toen Cosimo de grenzen van de Florentijnse Republiek verliet, gewone mensen hem alle mogelijke steun, eer en respect gaven en de Venetianen hem niet ontmoetten als een veroordeelde ballingschap, maar als een waardige staatsman. In Venetië bleef Cosimo gewelddadige financiële en politieke activiteiten uitoefenen.
De clan van Albition regeerde niet lang. Fouten in het buitenlands beleid en belastingverhogingen hebben de positie van de aristocratische partij ondermijnd. In 1434 werden in de Florentijnse Signoria verkiezingen gehouden, waardoor de leidende posities in de stad werden ingenomen door tegenstanders van de patriciërs. Voor de Albician-familie was het een complete mislukking. Cosimo kwam een jaar na zijn "ballingschap" naar Florence en zijn terugkeer was een echte triomf.
Macht in handen van de Medici
In 1434 begon het dertigjarige 'gouden' tijdperk van het bewind van Cosimo de Medici. Terwijl hij aan de macht was, beleefde Florence een periode van politieke stabiliteit, evenals economische en culturele welvaart. Belangrijke prestaties waren onder meer:
- eliminatie van tegenstellingen tussen vertegenwoordigers van verschillende lagen van de Florentijnse samenleving;
- verstandig sociaal beleid ten opzichte van gewone burgers (belastingverlagingen, steun in magere jaren, enz.);
- totstandbrenging van vreedzame betrekkingen met Milaan, Napels en Venetië;
- annexatie van enkele aangrenzende gebieden;
- het prestige van de Florentijnse Republiek vergroten en haar transformatie naar het centrum van de internationale politiek;
- ontwikkeling van het financiële stelsel, alsmede scheepvaart, handel, landbouw, zijdespinnen;
- focus op onderwijs en cultuur, het aantrekken van de beste vertegenwoordigers van wetenschap en kunst naar Florence.
Het is interessant hoe Cosimo Medici de republiek regeerde: nadat hij de feitelijke en enige autoriteit in zijn handen had geconcentreerd, had hij geen hoge titels en bekleedde hij slechts drie keer (gedurende een periode van twee maanden) de functie van gonfalonier (hoofd van Signoria), terwijl hij een beslissend cijfer bleef tot zijn dood , de "grijze kardinaal" in het politieke leven van Florence. De republikeinse regeringsvorm werd steeds nominaler. Belangrijke overheidsposten werden ontvangen door loyale en loyale volgers, terwijl Cosimo zelf liever in de schaduw bleef. Zich bewust van de macht van het kapitaal, verpestte en vernietigde hij gemakkelijk tegenstanders, of trok hij integendeel de juiste mensen aan zijn zijde. Geld was zijn belangrijkste politieke wapen. Zo hebben de Medici bijvoorbeeld de paus zelf, de koning van Engeland, de hertog van Bourgondië en vele andere hoge figuren gecrediteerd.
Beschermheerschap
Cosimo heeft altijd humanisten, mensen van kunst en literatuur betutteld en geprobeerd Florence tot het centrum van het intellectuele leven van Italië te maken. Hij was een van de meest genereuze filantropen in Europa, kocht waardevolle boeken, oude Griekse en Latijnse manuscripten, betaalde royaal voor vertalingen van oude klassiekers (waaronder werken van Plato en Cicero), nodigde en gaf gunstige orders uit aan beroemde beeldhouwers, architecten en schilders. Cosimo heeft veel van de grote makers van de Renaissance bijgestaan. Deze omvatten:
- wetenschapper, schrijver en historicus Leonardo Bruni;
- schrijver, verzamelaar van oude manuscripten Poggio Bracciolini;
- kunsttheoreticus, architect Leon Battista Alberti;
- humanistische denker, expert in het Latijn Cristoforo Landino;
- architect, beeldhouwer Filippo Brunelleschi;
- kunstenaar Filippo Lippi;
- beeldhouwer Donatello;
- architect en beeldhouwer Michelozzo di Bartolomeo.
Tijdens zijn bewind werd Florence getransformeerd: aanzienlijke middelen werden door de Medici toegewezen voor de bouw van tempels, kloosters, schuilplaatsen en ziekenhuizen. Het geld van Cosimo werd geïnvesteerd in de bouw van de kathedraal van Santa Maria del Fiore (la Cattedrale di Santa Maria del Fiore), de reconstructie van de kerk van St. Mark (Basilica di San Marco), waar ook de openbare bibliotheek werd gesticht, de inrichting van de slaapzaal van het Santa Croce-klooster ( Basilica di Santa Croce), renovatie van de basiliek van St. Lawrence (Basilica di San Lorenzo) en vele andere architecturale structuren.
In 1462 werd op initiatief van de Medici de Platonische Academie opgericht onder leiding van Marsilio Ficino, een uitstekende filosoof, astroloog, humanist en kenner van oud erfgoed. Gedurende 30 jaar organiseerde Villa Cosimo in Kareji, dat het centrum van het Florentijnse neoplatonisme werd, bijeenkomsten van de beste vertegenwoordigers van wetenschap en kunst van de Renaissance, bestudeerde het werk van oude denkers, besprak het kwesties van filosofie, esthetiek en religie.
Cosimo besteedde meer dan 400 duizend florijnen aan liefdadigheidsdoeleinden en het organiseren van openbare organisaties, wat bijna het dubbele was van de erfenis die hij na zijn dood had achtergelaten.
De laatste jaren van leven en dood
Aan het einde van zijn leven heeft Cosimo Medici veel beproevingen ondergaan. Hij overleefde de dood van zijn jongste zoon en kleinzoon. Familiebedrijf moest worden overgedragen aan Pierrot, die zich aangetrokken voelde tot een afgelegen, spiritueel leven en verre van commerciële en openbare zaken. In de politieke arena besteedde Cosimo veel inspanning, gezondheid en tijd aan het wegnemen van de onvrede van tegenstanders die in opstand kwamen tegen zijn enige controle over de republiek. Bovendien bleef het titelloze staatshoofd een groot gezag en respect genieten onder gewone burgers.
Cosimo voelde de nadering van de dood in het voorjaar van 1464. Samen met zijn vrouw verhuisde hij naar zijn geliefde villa in Kareji, waar hij rustig stierf op 1 augustus van dat jaar. De begrafenis vond plaats in de kerk van St. Lawrence, het graf van beroemde vertegenwoordigers van de Medici-clan. Cosimo liet na om geen prachtige begrafenis te regelen, maar alle inwoners van Florence kwamen hem vaarwel zeggen. Op bevel van de regering werden de woorden 'Vader van het Vaderland' in de grafsteen gesneden - een getuigenis en uitdrukking van het ware respect van de mensen die de wijze heerser tijdens zijn leven verwierf.
Afbeeldingen op het schilderij
Volgens tijdgenoten verschilde Cosimo niet in externe aantrekkelijkheid en bezat het gewone fysieke gegevens. Hij gaf de voorkeur aan bescheiden kleding voor zijn positie, was dun, van kleine gestalte, met ruwe kenmerken en een aardse teint; jicht en artritis verworven met de leeftijd misvormde een figuur en gang. Het beroemdste beeld van Cosimo is een profielportret van de Florentijnse kunstenaar Pontormo (echte naam Jacopo Carucci), meer dan een halve eeuw geschilderd na de dood van de stichter van de Medici-dynastie.
U kunt de foto zien in de Galleria degli Uffizi (Galleria degli Uffizi), een van de oudste kunstmusea, niet alleen in Florence, maar in heel Europa.
Casimo de Oude wordt ook afgebeeld als een oude man, enthousiast om de kleine Christus te kussen, in het schilderij 'Aanbidding der wijzen', eigendom van de beroemde Botticelli.
In Biografieën van Giorgio Vasari, de belangrijkste informatiebron over makers uit de Renaissance, is er een gedetailleerde analyse van dit werk. Ze wordt beschouwd als een van de levendigste en meest accurate portretten van Cosimo.
Tv-serie
In oktober 2016 werd de meerdelige film Medici: The Lords of Florence opgenomen - een gezamenlijk werk van Britse en Italiaanse filmmakers, bestaande uit 8 afleveringen.
Na het verpletterende succes van het eerste seizoen in oktober 2018, werd het vervolg op de serie uitgebracht. De rol van Cosimo werd gespeeld door de Schotse acteur Richard Madden. Toeschouwers zijn verheugd met het levendige, levendige historische drama, welsprekend vertellen over middeleeuws Europa en de ingewikkelde dingen in het lot van de vertegenwoordigers van de machtige Medici-clan.
