De Italiaanse premier Enrico Letta heeft zijn beslissing bevestigd om naar de XXII Olympische Spelen te gaan, die van 7 tot 23 februari in Sochi worden gehouden. Tijdens een persconferentie in Doha zei de politicus dat hij van plan is om de Olympische Spelen bij te wonen, niet alleen om het Italiaanse nationale team te ondersteunen, maar ook om de kwestie aan te kaarten van een wet die onlangs in Rusland is aangenomen en gericht is tegen mensen met een niet-traditionele oriëntatie.
“Ik nam dit besluit nadat ik het had besproken met de president van de Republiek, de minister van Sport en de voorzitters van CONI (Italiaans Nationaal Olympisch Comité). Wij geloven dat mijn aanwezigheid zeer gerechtvaardigd zal zijn.
Ik zal de kandidatuur van Rome presenteren als de gaststad van de Olympische Spelen in 2024, wiens overwinning we oprecht geloven.
Ik moet in Sotsji zijn om ons voorstel in te dienen. "Over zijn andere motief voor de reis gesproken, in het bijzonder over het aankaarten van de kwestie van de anti-homowetgeving in Rusland, verklaarde Letta:" Ik sta erop dat ons land dergelijke wetten niet verwelkomt als zijn territorium en verder. We zijn tegen wetten die atleten en niet-homo's discrimineren. Dit idee maakt deel uit van onze cultuur. ”
Maar het hoofd van het Gay Center, Fabrizio Marrazzo, vertelde verslaggevers: “Wie zei dat Letta deze kwestie in Sochi zou bespreken? En wie zei dat Italië het enige land in Europa is waar geen wetten bestaan tegen homofobie en het homohuwelijk? Eens kijken. Letta moest de Olympische Spelen negeren, zoals Merkel, Hollande, Cameron en Obama deden. Hij maakt een fout. Hoewel hij aanwezig zal zijn bij de opening van de Olympische Spelen, zullen we protesteren bij de Russische ambassade in Rome. "
De Italiaanse Mario Pescante, die lid is van het Internationaal Olympisch Comité, zei eerder dat hij geschokt was door het besluit van Amerika om vier atleten naar de Olympische Spelen te sturen die hun onconventionele oriëntatie niet verbergen. Pescante legde uit dat de Verenigde Staten hiermee eenvoudigweg duidelijk proberen aan te tonen aan Rusland dat de rechten van homo's en lesbiennes op geen enkele manier worden geschonden op het grondgebied van hun land.
De verklaring van Pescante maakte veel lawaai in de pers en werd zelfs beschuldigd van homofobie, maar het IOC-lid ontkende alles en beweerde dat hij "alleen maar een politieke achtergrond bij de Olympische Spelen wilde vermijden."
Halverwege de zomer van 2013 tekende de Russische president Vladimir Poetin een verbod op homopropaganda bij mensen jonger dan 18 jaar. Het aangenomen document voorziet in boetes van vierduizend tot een miljoen Russische roebel.
Kort na de ondertekening van de wet ontving Poetin een stroom van kritiek van de hoofden van andere staten. De president van de Verenigde Staten van Amerika, Barack Obama, veroordeelde bijvoorbeeld de maatregel en zei tegen de media dat hij geen tolerantie heeft voor landen die wetten aannemen die de rechten of waardigheid van homoseksuelen schenden. Later voegden de Duitse bondskanselier Angela Merkel en de Franse president Francois Hollande zich bij Obama. Alle drie weigerden de uitnodiging van Vladimir Poetin om de Olympische Spelen bij te wonen.
