Paus Franciscus, die dinsdag zijn 77e verjaardag vierde met drie daklozen, werd door The Advocate uitgeroepen tot The Man of the Year, het oudste Amerikaanse homoblad.
Volgens de redactie van het tijdschrift, ondanks het feit dat de paus geen homohuwelijk en koppels ondersteunt, werd hij de eerste paus die de 'retoriek over homoseksuelen' volledig veranderde.
Francis verscheen herhaaldelijk op de voorpagina van bekende publicaties waarin een paus citeerde die een andere kijk op seksuele minderheden bood. Nog niet zo lang geleden verklaarde het gekozen hoofd van de katholieke kerk in een van zijn interviews dat hij 'een homoseksuele man niet kan veroordelen als hij goede wil heeft en God zoekt'.
Het tijdschrift merkt ook op dat deze woorden van paus Franciscus 'de meest bemoedigende woorden zijn die ooit van de lippen van een paus zijn gehoord'.
Het is vermeldenswaard dat de 77-jarige vader de ere-titel "Persoon van het Jaar" een week geleden ook kreeg van het Amerikaanse tijdschrift Time. Volgens de publicatie verdiende paus Francesco een dergelijke titel voor zijn verdiensten en daden tijdens zijn korte verblijf als hoofd van de katholieke kerk. In de ranglijst van prominenten van het voorbije jaar was er ook een klokkenluider van de Amerikaanse geheime diensten Edward Snowden en de Syrische president Bashar Assad, die ervan werd beschuldigd chemische wapens tegen burgers te gebruiken.
Het Amerikaanse tijdschrift legde zijn keuze heel eenvoudig uit: de eretitel werd aan de paus gegeven vanwege zijn 'bescheidenheid en directe deelname aan alle problemen en discussies op wereldschaal'.
De persoon van de nieuwe paus is inderdaad van groter belang. Francis toonde vaak tekenen van zijn natuurlijke bescheidenheid. De paus vierde zijn 77e verjaardag meer dan bescheiden: hij nodigde drie zwervers uit die in de buurt van de Sint-Pietersbasiliek in het Vaticaan wonen voor een galadiner. Volgens de pers kwam een van de daklozen naar een galadiner met zijn hond. Het is echter niet bekend waarom de keuze van de paus op deze arme mensen viel.
In de negen maanden van het pausdom heeft Francis herhaaldelijk iedereen opgeroepen om de armen te helpen, zich te verzetten tegen het 'wilde kapitalisme' en zich te ontdoen van de 'geldcultus'. Het nieuwe hoofd van katholieken verklaarde ook eerder dat geestelijken bescheidener moeten zijn, vooral als het gaat om wereldse zorgen en materiële rijkdom.
Paus Franciscus gaf dus het goede voorbeeld aan alle priesters, nadat hij de premier van Italië in zijn eigen auto, Ford Focus, had ontmoet en de status van een luxueuze Mercedes S-klasse had opgegeven.
"Het doet me pijn om nonnen en priesters te zien rondrijden in de nieuwste automodellen," verklaarde papa afgelopen zomer. "Machines zijn ontworpen om verschillende taken en taken uit te voeren, dus ik verzoek u dringend aandacht te schenken aan bescheiden automodellen."
"Als je het idee hebt gekregen dat je van een luxe en dure auto houdt, onthoud dan hoeveel kinderen elke dag sterven van honger."
