Rome bereidt zich voor op ontvangst van honderdduizenden pelgrims en tientallen buitenlandse delegaties op weg naar het Vaticaan. Aanstaande zondag is er een historische gebeurtenis, de heiligverklaring van twee pausen, Johannes Paulus II en Johannes XXIII.
Volgens de Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken worden op 27 april 19 staatshoofden, 24 staatshoofden en 800.000 pelgrims verwacht in Rome aan te komen.
Bij een repetitie van de verering van de heiligen van de twee voormalige pausen merkte de burgemeester van Rome, Ignazio Marino, op dat "het wordt een evenement van wereldbelang". En het hoofd van het pelgrimsbestuur van het Vaticaan, Liberio Andreatta, zei: "In zijn hele geschiedenis is Rome niet getuige geweest van een dergelijke gebeurtenis van de heiligverklaring van twee pausen tijdens het leven van twee andere pausen."
Paus Benedictus XVI zal naar verwachting ook verschijnen tijdens de ceremonie en wordt vorig jaar de eerste paus die ontslag neemt uit de middeleeuwen. Hoewel het Vaticaan verklaart dat de voormalige paus vanwege zijn leeftijd nog geen definitieve beslissing heeft genomen of hij het evenement zal bijwonen.
Volgens de lokale autoriteiten is de Romeinse gemeente van plan om ongeveer 7,8 miljoen euro te besteden aan het organiseren en verstrekken van alles wat nodig is voor het toegenomen aantal bezoekers van de stad. De massale aankomst van pelgrimstoeristen begon vóór Pasen op Goede Vrijdag 18 april en zal naar verwachting duren tot Labor Day 1 mei. Volgens het plan van het stadsbestuur zal tijdens de heiligverklaring het volume van het openbaar vervoer in de stad toenemen, extra bussen worden gelanceerd op zaterdag en zondag en de metro werkt 24 uur per dag. Negentien gigantische schermen worden nu door de hele stad geïnstalleerd, waardoor de ceremonie wordt uitgezonden in verschillende talen, waaronder Arabisch, Frans, Italiaans, Pools en Spaans.
Stress voor Rome
Stadhuis verwacht de komst van 4300 bussen met toeristen, in aanvulling op Rome zullen speciale spoorwegen en vluchten worden georganiseerd. Sommige pelgrims varen zelfs per schip naar de haven van Civitavecchia (Civitavecchia) nabij de hoofdstad van Italië. "Alleen al uit Polen wachten we op 1.700 bussen, 58 charters en vijf speciale treinen," zei Maurizio Pucci, een woordvoerder van het stadhuis van Rome, die zei dat de heiligverklaring de stad in stress zou brengen.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft 2.400 beveiligingsfunctionarissen in dienst, plus nog eens 2.000 politieagenten op straat. Machtsstructuren bereiden zich ook voor op de toevloed van zakkenrollers die vanuit het hele land naar de stad komen om te profiteren van de afleiding van toeristen. De "Free Corridor" wordt georganiseerd langs de hoofdstraat die leidt naar het Vaticaan: het biedt vrij verkeer voor politie, officiële delegaties en ambulances.
Het Sint-Pietersplein op zaterdag is gesloten voor voetgangers; pelgrims hebben pas zondag om 5.30 uur toegang tot de ceremonie. Meer dan 2600 vrijwilligers van stadsorganisaties helpen de gasten van Rome en vervangen elkaar bij de distributie van vier miljoen flessen water aan toeristen en pelgrims. Ze worden geholpen door 600 vrijwilligers van katholieke organisaties, honderden artsen en verpleegkundigen en ongeveer 1.000 schoonmakers die de straten schoon houden. De Vaticaanse radio heeft aangekondigd dat tijdens het evenement speciale berichten in verschillende talen zullen worden uitgevoerd voor pelgrims.
Het resultaat van de massale aankomst van toeristen was niet lang in komst. De prijzen voor huurwoningen in Rome en de omgeving stegen het weekend van heiligverklaring met 137-173 procent in vergelijking met het vorige weekend.
