Een paar dagen geleden stierf in de hoofdstad van Italië de beroemde overvaller van de Romeinse Trevi-fontein, die meer dan dertig jaar een kleinigheid uit straffeloosheid van een lokaal monument stal. Roberto Chercheletta, bijgenaamd D'Artagnan vanwege de hoge laarzen waarin hij "aan het werk ging", stierf op 62-jarige leeftijd, de meeste daarvan wijdde hij aan zijn favoriete tijdverdrijf - het extraheren van munten die door toeristen in een van de beroemdste fonteinen ter wereld worden gegooid.
Volgens Italiaanse media begon Chercheletta zijn 'carrière' in 1988 en is sindsdien behoorlijk beroemd geworden. Bijna 34 jaar lang kwam er 's nachts een openbare stoornis naar de fontein met een enorme magneet die munten aantrekt die zijn achtergelaten door vele toeristen die hopen terug te keren naar de hoofdstad van Italië. De hele "procedure" kostte Chercelett slechts een kwartier en bracht hem soms recordhoeveelheden: soms nam een roofoverval meer dan duizend euro met zich mee.
Wat betreft romantische toeristen die zilver op een lokale attractie douchen, ze denken niet eens na over waar hun geld naartoe gaat. Men geloofde echter dat hun Trevi-munten uitsluitend voor liefdadigheidsdoeleinden werden uitgegeven, omdat later duidelijk werd dat geld uit de fontein voor onbaatzuchtige behoeften eenmaal per week werd opgenomen, terwijl Chercheletta veel vaker op bezoek kwam voor geld.
Verrassend genoeg realiseerden de lokale autoriteiten zich decennia lang niet dat iemand misbruik maakte van de 'winstgevende plaats'. De armen werden "overgedragen" aan de autoriteiten door journalisten die het hele verhaal met enkele details hadden gekruid, wat een schandaal veroorzaakte.
In 2002 werd de lokale D'Artagnan gearresteerd voor zijn grove wreedheden, maar het proces tegen de gehandicapte, die waarschijnlijk een fortuin uit de fontein haalde, eindigde met zijn vrijspraak. De jury oordeelde echter dat Chercheletta ongeveer 500 euro moest betalen, maar de lokale beroemdheid negeerde gewoon het besluit van de autoriteiten.
Tijdens de rechtszaak beweerde de dief dat hij het van Trevi verkregen geld aan de behoeftigen gaf. Hij verklaarde ook dat als hij niet voor hem was, iemand anders zonder geweten munten uit de fontein zou hebben gedragen.
D'Artagnan had een moeilijke relatie met de autoriteiten van de stad in de late jaren 90, toen in Rome een wet werd aangenomen die het kruipen in fonteinen verbood. De verontwaardigde overvaller stond erop dat het stadhuis, dat de wet heeft aangenomen, een maandelijkse toelage betaalt, wat gelijk zou zijn aan zijn maandelijkse "vangst".
Nadat aan zijn eis niet was voldaan, haalde Chercheletta de stadsautoriteiten over om hem tot de belangrijkste 'muntenontvanger' van de stad te benoemen of om hem aan het werk te zetten in die zeer liefdadige organisaties die hij al tientallen jaren met succes had beroofd.
Tot zijn dood, verklaarde Chercheletta en negeerde uitdagend het verbod van de regering om in stadfonteinen te klimmen. Dus, zes maanden geleden, keerde hij terug naar de plaats van het misdrijf om zijn protest te uiten.
